尽管官方已发布相关图片，一些网友仍对其核动力性质提出质疑。核动力与非核动力之争本来并无结论，但一些网友宣称找到了003航母是核动力的依据。
最近，美国水兵新闻网甚至在官方推特上共享了某专家对003航母核动力的断定，引起广泛重视。
12月8日，公民水兵官方发布了一张003航母舰岛正上方的航拍图，图中清晰可见舰岛约1/3的面积被一个黑色方框占有，内部结构标明这是航母动力排烟道。
核动力航母不需求大型排烟道，由于核动力发生热量的方法是原子核裂变，无需氧气参加。
相反，核动力蒸汽锅炉中的蒸汽循环运用，不向外排放蒸汽。而惯例动力航母需求排烟道，因其运用重油锅炉，导致必定功率的烟气需排放至外界。
我国的辽宁舰和山东舰的烟尘处理较为超卓，与俄罗斯库兹涅佐夫号航母的状况构成鲜明对比。
有人质疑电磁弹射要不要核动力供给电力，作者觉得这并非肯定。弹射功率大，但弹射是有距离的，电源无需在短时间内输出很多功率。
在电磁弹射年代，处理弹射需求变得愈加简略。部分电源可从舰载全电体系中获取，而该体系将整个航母的供电整组成一个微电网，选用中压直流体系，简化了并网程序。