预测一个行业在20年或更长时间后的面貌总是一个挑战。总有一些不可预见的因素具有潜在的破坏力，可能会将任何预测抛诸脑后，这就是为什么长期预测往往是模糊的。除非它们是关于石油和天然气的。
当谈到石油和天然气时，有两个学派的长期预测思想，这两个学派相互矛盾。一个学派——转型学派认为，交通电气化和发电转型最终将导致石油和天然气作为支撑全球经济的商品的消亡。
另一个学派——化石燃料永远是学派认为，由于物理定律，目前的交通电气化和能源生产转型方法永远不可能按照预期的方式工作。正因为如此，石油和天然气仍有几十年的需求。
在过去的几年里，交通运输的电动化速度相当快，绝大多数在乘用车领域，电动汽车在英国、欧盟和美国加利福尼亚等某些地方的汽车总销量中所占的份额慢慢的变大。然而，这并没影响对石油的需求。
事实上，几十年来，石油需求一直在稳步增长，尽管像2020年疫情封锁期间那样出现了暂时的下降。那一年，英国石油公司（BP）预测，石油需求永远都不可能恢复到2019年的水平。它认为石油需求已达到顶峰。这是错误的。
根据国际能源署（IEA）的数据，今年全球石油需求将创下近1.02亿桶的历史上最新的记录。尽管电动汽车的销售和非化石燃料发电能力的大规模建设都是如此。
IEA并不经常进行长期预测，但当它这样做时，它们与BP的预测是同步的：能源转型应该会大幅度减少对石油和天然气的需求。没有人知道它是不是真的会，但它应该遵循IEA的论调。
其他预测者则更大胆，将他们的预测表述为确定性。BloombergNEF就是这里面之一。该公司定期预测电动汽车的光明未来，并提供数据支持。其他预测实体也是如此，他们都以为摆脱化石燃料是人类唯一的未来。
另一方面，石油和天然气行业则有不同的看法。这种观点自然是由该行业的业务决定的，但这并不代表它在现实中没有基础，同样是因为该行业的商业。
石业和欧佩克倾向于关注世界对能源的需求，而不是清洁能源。他们的论点可以简单地总结如下：大多数人需要能源。他们在任何一个时间里都需要这种能源，而获得这种能源是他们的第一个任务。它来自什么地方以及清洁程度如何，是世界上大多数人口关注的次要问题。
无论人们对石油和天然气行业有什么反对意见，都很难仅仅因为它反映了实际的物质现实而反对这一论点。例如，埃克森美孚公司（ExxonMobil）在其最近的长期能源展望中表示，预计从现在到2050年，全球能源需求将增长15%。
ExxonMobil指出，发达国家将在未来几十年提高能源使用效率，并指出“占世界人口80%的发展中国家，在追求更好的生活水平时，将使用更多的能源。”
与BP预计到2050年石油和天然气将一下子就下降一样，ExxonMobil也认为，由于转型的势头，到那一年，这些化石燃料的份额将一下子就下降。然而，这些预测在很大程度上取决于一件事：转型按计划进行。而且它还没有按计划进行。
发展中国家可能正在建设一些风能和太阳能发电能力，但他们的主要赌注仍然是化石燃料，包括煤炭。中国是风能和太阳能的典型代表，产能巨大，正在大量建设煤电厂，而欧洲和美国则关闭了煤电厂。尽管在可再次生产的能源产能上投资了数万亿美元，仅2022年就投资了1万亿美元，但石油和天然气在全球能源结构中的份额只下降了几个百分点。
与此同时，像阿美石油公司（Aramco）首席执行官这样的人警告说，对未来石油和天然气供应的投资不够。换句话说，在需求开始下降之前，我们可能会开始耗尽石油和天然气供应。
从某种角度来看，这只会促进从化石燃料的转型，因为由于供应有限，这些燃料将变得不那么负担得起。问题是，由于原材料投入的供应有限，替代品的价格也慢慢变得低。
我们未来的终极问题很可能是啥东西更便宜。有些人认为他们了解答案，这就是“风能和太阳能”。其他对采矿业和地理政治学有一定了解的人则不敢苟同。只有时间才能证明谁是对的。（小晨编译）